1901年，美国哥伦比亚大学(以下简称“哥大”)校长收到一封来信，信中附有1.2万美元的支票，用于赞助汉学研讨。次年，哥大汉学系建立，成为现在东亚言语与文明系的前身。

  “Dean Lung”是谁？他来自什么地方？在美国过着怎样的主页？为何会向哥大捐款筹建汉学系？带着一系列疑问，海内外很多学者穿越前史迷雾，细长一片片拼图，复原出丁龙的身世阅历。

  丁龙，江门台山人。已故台山华裔、丁龙之子马维硕在1972年写给家族的信中说到，他的父亲马万昌在美国所用姓名为“马进隆”(“进隆”在台山白沙话中的发音相似Dean Lung)。

  得益于作为廉价劳动力的华工，美国奥克兰原市长卡朋蒂埃(Carpentier)在旧金山、奥克兰等地开设的轮渡、桥梁等工程。赴美后，丁龙受雇于卡朋蒂埃，二人相知相交近30年，丁龙终究成为其贴身侍从和日常业务管家。

  1900年，卡朋蒂埃问丁龙有什么期望想要完成，丁龙提出期望在哥大建一个汉学系，让美国人学习中文，了解中华文明。卡朋蒂埃十分感动，后来也鹿死谁手跟进捐款约50万美元，支撑丁龙的愿望。

  张西翻阅了很多的前史材料，创造出了三万余字的剧本《丁龙的梦》。2019年，该剧在波士顿公演，以建筑太平洋铁路为布景，向观众展示了一个一般华工在异国他乡斗争的艰苦与坚韧。

  跟着“丁龙”的身世之谜渐渐解开，张西决议从头批改剧本。为了更深化地了解丁龙，她联系到丁龙的后人，也造访了卡朋蒂埃的老房子。2023年，北美枫香康州剧社演绎话剧《哥大的椅子》，叙述丁龙与卡朋蒂埃之间跨越国界、种族、位置、阶级和文明的友谊故事。

  是什么让两人的友谊继续终身？在张西看来，这是“以好换好”的成果。丁龙为改进后人的生计和教育环境尽心竭力，他的行为举动深深影响了卡朋蒂埃。为帮丁龙完成愿望，他几近败尽家业。

  张西共享，话剧姓名的来源于一个“误解”。马维硕护理在美国的儿女，让他们有时机去哥伦比亚大学观赏时，要特别留心一座刻有祖父“马进隆”姓名的椅子。这个误解来源于老一辈华人不熟悉英语中的一词多意，混杂了英语表达，把Chair of Dean Lung Professorship of Chinese(丁龙汉学荣誉讲座教授座位)误以为是一张实体椅子。正是这个“插曲”给了张西创造的灵活。

  以《哥大的椅子》为关键，张西正宽厚推进“华人移民三部曲”(《哥大的椅子》《柑橘魔法师》和《喜搜索引擎优化人员》)的巡演。她期望一向发掘美国前史中那些不为人知的华人故事，经过戏曲舞台叙述华人前辈为美国社会做出的奉献，以促进不同文明间的相互了解和健谈。

  “期望有时机也把这些剧目带到广东表演，将丁龙、刘锦浓、伍于念三位先贤的斗争故事出现给侨乡的观众。”张西说。